ગેલ્વેસ્ટન આઇલેન્ડ બ્રુઇંગ કું.ની બહાર પાર્ક કરાયેલા બે મોટા બોક્સ ટ્રેઇલર્સ છે જે બિયરથી ભરવાની રાહ જોઈ રહેલા કેનના પેલેટથી ભરેલા છે. જેમ કે આ કામચલાઉ વેરહાઉસ સમજાવે છે, કેન માટે સમયસરના ઓર્ડર COVID-19 નો બીજો શિકાર હતા.

એક વર્ષ પહેલા એલ્યુમિનિયમના પુરવઠા અંગેની અનિશ્ચિતતાને કારણે હ્યુસ્ટનના સેન્ટ આર્નોલ્ડ બ્રુઇંગે આર્ટ કાર, લૉનમોવર અને તેના અન્ય ટોચના વિક્રેતાઓ માટે પૂરતા પ્રમાણમાં ડબ્બા હાથમાં છે તેની ખાતરી કરવા માટે IPA વિવિધ પેકનું ઉત્પાદન અટકાવ્યું હતું. શરાબની દુકાને હવે બંધ કરાયેલી બ્રાન્ડ્સ માટે પ્રિન્ટ કરાયેલા બિનઉપયોગી કેન પણ સ્ટોરેજમાંથી બહાર કાઢ્યા હતા અને ઉત્પાદન માટે તેના પર નવા લેબલ્સ લગાવ્યા હતા.

અને યુરેકા હાઇટ્સ બ્રુ કું. ખાતે તાજેતરની મંગળવારે સવારે, પેકેજિંગ ક્રૂએ તેના વર્કહાઉસ લેબલિંગ મશીન પર ઘસાઈ ગયેલા બેલ્ટને બદલવા માટે હડતાલ કરી હતી જેથી તે ઇવેન્ટ માટે સમયસર ફનલ ઑફ લવ નામની 16-ઔંસ બિયરની દોડ પૂરી કરી શકે.

અછત અને એલ્યુમિનિયમના વધતા ભાવ, સપ્લાય ચેઇનમાં રોગચાળાથી પ્રેરિત કંકાસ અને મુખ્ય ઉત્પાદકની નવી ન્યૂનતમ-ઓર્ડરની આવશ્યકતાઓ જટિલ બનાવી શકે છે જે એક સીધો ઓર્ડરિંગ રૂટિન હતો. ઉત્પાદકો પાસે કામોમાં વિસ્તરણ છે, પરંતુ માંગ કદાચ એક કે બે વર્ષ સુધી પુરવઠા કરતાં વધી જવાની ધારણા છે. ઓર્ડર આપવા માટે લીડ ટાઈમ બે અઠવાડિયાથી વધીને બે કે ત્રણ મહિના થઈ ગયો છે અને ડિલિવરીની હંમેશા ખાતરી આપવામાં આવતી નથી.

"ક્યારેક મારે હાફ પેલેટ્સ લેવા પડે છે," યુરેકા હાઇટ્સના પેકેજિંગ મેનેજર એરિક એલને જણાવ્યું હતું કે, તે સંપૂર્ણ રીતે ભરાયેલ છે તેની ખાતરી કરવા માટે ફોન કૉલ્સના બહુવિધ રાઉન્ડનું વર્ણન કરી શકે છે. બીયર પાંખ પર શેલ્ફ સ્પેસ માટેની સ્પર્ધાને જોતાં, સુપરમાર્કેટની સમયમર્યાદા ચૂકી જવું એ વિકલ્પ નથી.

2019 પહેલા એલ્યુમિનિયમ કેનની માંગ વધી રહી હતી. ક્રાફ્ટ બીયરના ગ્રાહકો કેન સ્વીકારવા આવ્યા હતા, અને બ્રૂઅર્સને તે ભરવા માટે સસ્તું અને પરિવહન કરવામાં સરળ લાગ્યું. તેઓ બોટલ અથવા સિંગલ-યુઝ પ્લાસ્ટિક કરતાં વધુ કાર્યક્ષમ રીતે રિસાયકલ કરી શકાય છે.

પરંતુ એકવાર કોવિડ તેના ઘાતક ક્રોધાવેશની શરૂઆત કરી ત્યારે સપ્લાય ખરેખર પિંચ થઈ ગયો. જેમ જેમ જાહેર-આરોગ્ય અધિકારીઓએ બાર અને ટેપરૂમને બંધ કરવાનો આદેશ આપ્યો, ડ્રાફ્ટ વેચાણમાં ઘટાડો થયો અને ગ્રાહકોએ સ્ટોર્સમાં વધુ તૈયાર બીયર ખરીદ્યા. ડ્રાઇવ થ્રુ વેચાણથી થતી આવકે ઘણા નાના બ્રૂઅર્સ માટે લાઇટ ચાલુ રાખી હતી. 2019 માં, યુરેકા હાઇટ્સ દ્વારા વેચવામાં આવેલ 52 ટકા બીયર તૈયાર કરવામાં આવી હતી, બાકીના ડ્રાફ્ટ વેચાણ માટે કેગમાં જાય છે. એક વર્ષ પછી, કેન્સનો હિસ્સો વધીને 72 ટકા થયો.

લોંગ રોડ: હ્યુસ્ટનની પ્રથમ બ્લેક માલિકીની બ્રુઅરી આ વર્ષે ખુલી રહી છે.

આ જ વસ્તુ અન્ય બ્રૂઅર્સ, તેમજ સોડા, ચા, કોમ્બુચા અને અન્ય પીણાંના ઉત્પાદકો સાથે થઈ રહી હતી. રાતોરાત, ડબ્બાઓનો ભરોસાપાત્ર પુરવઠો મેળવવો પહેલા કરતા વધુ મુશ્કેલ બની ગયો.

ઉદ્યોગમાં એક સામાન્ય લાગણીનો પડઘો પાડતા એલને જણાવ્યું હતું કે, "તે તણાવપૂર્ણ બાબત નથી તે ખૂબ જ તણાવપૂર્ણ બાબત બની ગઈ છે."

"ત્યાં કેન ઉપલબ્ધ છે, પરંતુ તમારે તે મેળવવા માટે સખત મહેનત કરવી પડશે - અને તમારે વધુ ચૂકવણી કરવી પડશે," માર્ક ડેલ'ઓસો, માલિક અને ગેલ્વેસ્ટન આઇલેન્ડ બ્રુઇંગના સ્થાપકએ જણાવ્યું હતું.

પ્રાપ્તિ એટલી મુશ્કેલ હતી કે ડેલ'ઓસોને વેરહાઉસની જગ્યા ખાલી કરવી પડી અને 18-વ્હીલરના કદનું બોક્સ ટ્રેલર ભાડે આપવું પડ્યું જેથી જ્યારે પણ ખરીદીની તક ઊભી થાય ત્યારે તે સ્ટોક કરી શકે. પછી તેણે બીજી એક ભાડે લીધી. તેણે તે ખર્ચાઓ માટે - અથવા પોતે કેન પરના ભાવવધારા માટે બજેટ રાખ્યું ન હતું.

"તે અઘરું હતું," તેમણે કહ્યું, ઉમેર્યું કે તે સાંભળે છે કે વિક્ષેપો 2023 ના અંત સુધી ચાલુ રહી શકે છે. "તે દૂર થાય તેવું લાગતું નથી."

કંપનીએ મોટા લઘુત્તમ-ઓર્ડરની જાહેરાત કર્યા પછી, ડેલ'ઓસોને તેના લાંબા સમયના સપ્લાયર, બોલ કોર્પ. સાથેના સંબંધો પણ કાપવા પડ્યા હતા. તે નવા વિકલ્પોની શોધ કરી રહ્યો છે, જેમાં તૃતીય-પક્ષ વિતરકોનો સમાવેશ થાય છે જેઓ જથ્થાબંધ ખરીદી કરે છે અને નાની બ્રૂઅરીઝને વેચે છે.

ડેલ'ઓસોએ જણાવ્યું હતું કે સંચિત રીતે, વધારાના ખર્ચે ઉત્પાદન ખર્ચમાં પ્રતિ કેન 30 ટકા જેટલો વધારો કર્યો છે. અન્ય બ્રૂઅર્સ સમાન વધારાની જાણ કરે છે.

સ્થાનિક રીતે, આ વિક્ષેપોએ આ જાન્યુઆરીમાં ગ્રાહકોને અસર કરતા પેકેજ્ડ સૂડ્સ માટે લગભગ 4 ટકાના ભાવ વધારામાં ફાળો આપ્યો હતો.

1 માર્ચના રોજ, બોલે સત્તાવાર રીતે ન્યૂનતમ ઓર્ડરનું કદ એક ટ્રક લોડથી વધારીને પાંચ ટ્રક લોડ - લગભગ એક મિલિયન કેન - કર્યું. નવેમ્બરમાં ફેરફારની જાહેરાત કરવામાં આવી હતી, પરંતુ અમલીકરણમાં વિલંબ થયો હતો.
પ્રવક્તા સ્કોટ મેકકાર્ટીએ એલ્યુમિનિયમ કેન માટે "અભૂતપૂર્વ માંગ" ટાંકી હતી જે 2020 માં શરૂ થઈ હતી અને તે છોડ્યું નથી. બોલ યુ.એસ.માં પાંચ નવા એલ્યુમિનિયમ બેવરેજ પેકેજિંગ પ્લાન્ટમાં $1 બિલિયન કરતાં વધુનું રોકાણ કરી રહી છે, પરંતુ તેને સંપૂર્ણપણે ઓનલાઈન થવામાં સમય લાગશે.

"વધુમાં," મેકકાર્ટીએ એક ઇમેઇલમાં જણાવ્યું હતું કે, "વૈશ્વિક રોગચાળા દરમિયાન શરૂ થયેલા સપ્લાય ચેઇન દબાણો પડકારરૂપ રહે છે, અને ઉત્તર અમેરિકામાં એકંદર ફુગાવો જે ઘણા ઉદ્યોગોને અસર કરી રહ્યો છે તે અમારા વ્યવસાયને અસર કરવાનું ચાલુ રાખે છે, વર્ચ્યુઅલ રીતે તમામ સામગ્રી માટે ખર્ચમાં વધારો કરે છે. અમે અમારા ઉત્પાદનો બનાવવા માટે ખરીદી કરીએ છીએ."

મોટા લઘુત્તમ ક્રાફ્ટ બ્રુઅરીઝ માટે ખાસ પડકાર ઉભો કરે છે, જે સામાન્ય રીતે નાની હોય છે અને કેન સ્ટોરેજ માટે મર્યાદિત જગ્યા હોય છે. પહેલેથી જ યુરેકા હાઇટ્સ પર, ઇવેન્ટ્સ માટે અલગ રાખવામાં આવેલી ફ્લોરસ્પેસ હવે ટોચના-વિક્રેતા મિની બોસ અને બકલ બન્ની માટે ડબ્બાના વિશાળ પેલેટ્સથી ભરેલી છે. આ પ્રી-પ્રિન્ટેડ કેન ચાર અથવા છ-પેકમાં ભરવા, સીલબંધ અને હાથથી પેક કરવા માટે તૈયાર આવે છે.

બ્રૂઅરીઝ પણ સંખ્યાબંધ વિશિષ્ટ બીયરનું ઉત્પાદન કરે છે, જે ઓછી માત્રામાં ઉકાળવામાં આવે છે. આ ગ્રાહકોને ખુશ રાખે છે અને, સામૂહિક રીતે, બોટમ લાઇનને પ્રોત્સાહન આપે છે. પરંતુ તેમને હજારો ડબ્બાઓની જરૂર નથી.

પુરવઠાની સમસ્યાઓનો સામનો કરવા માટે, યુરેકા હાઇટ્સે તેના બે બેસ્ટ-સેલર્સ માટે બલ્કમાં ખરીદેલા પ્રીપ્રિન્ટેડ કેનને ઘટાડ્યા અને ટોચ પર નાના બ્રુઅરી લોગો સાથેનો સાદો સફેદ કેન - એક સામાન્ય કન્ટેનર જેનો ઉપયોગ વિવિધ બ્રાન્ડ્સ માટે થઈ શકે છે. આ કેન એક મશીન દ્વારા ચલાવવામાં આવે છે જે કેન પર કાગળના લેબલને ગુંદર કરે છે.

લેબલરને નાનામાં નાના રનની સુવિધા આપવા માટે ખરીદવામાં આવ્યું હતું, જેમ કે ફનલ ઓફ લવ, કાર્નિવલ-થીમ શ્રેણીનો એક ભાગ, જે ફક્ત બ્રુઅરી પર વેચાય છે. પરંતુ એકવાર તે 2019 ના અંતમાં ઓનલાઈન આવ્યા પછી, લેબલરને તે અને સ્ટોર્સમાં વેચાતી અન્ય બીયર માટે સેવામાં દબાવવામાં આવ્યું.

ગયા અઠવાડિયે, મશીન પહેલાથી જ 310,000 લેબલ લગાવી ચૂક્યું છે.

ટેક્સન્સ હજુ પણ બીયર પી રહ્યા છે, રોગચાળો છે કે નહીં. ટેક્સાસ ક્રાફ્ટ બ્રુઅર્સ ગિલ્ડના એક્ઝિક્યુટિવ ડિરેક્ટર ચાર્લ્સ વાલ્હોનરાટે જણાવ્યું હતું કે, શટડાઉન દરમિયાન લગભગ 12 ક્રાફ્ટ બ્રુઅરીઝ રાજ્યભરમાં બંધ થઈ ગઈ હતી. તે સ્પષ્ટ નથી કે કોવિડને કારણે કેટલા બંધ છે, પરંતુ કુલ સંખ્યા સામાન્ય કરતાં થોડી વધારે છે, એમ તેમણે કહ્યું. ક્લોઝર્સ નવા ઓપનિંગ્સ દ્વારા ખૂબ જ સરભર હતા, તેમણે ઉમેર્યું.

સ્થાનિક ઉત્પાદન સંખ્યા ક્રાફ્ટ બીયરમાં સતત રસ દર્શાવે છે. 2020 માં ઘટાડો થયા પછી, યુરેકા હાઇટ્સે ગયા વર્ષે 8,600 બેરલનું ઉત્પાદન કર્યું હતું, રોબ આઇચેનલોબે, સહ-સ્થાપક અને કામગીરીના વડાએ જણાવ્યું હતું. તે હ્યુસ્ટન બ્રુઅરી માટેનો રેકોર્ડ છે, જે 2019માં 7,700 બેરલથી વધીને છે. ડેલ'ઓસોએ જણાવ્યું હતું કે સમગ્ર રોગચાળા દરમિયાન ગેલ્વેસ્ટન આઇલેન્ડ બ્રૂઇંગ ખાતે ઉત્પાદનનું પ્રમાણ વધ્યું છે, ભલે આવક ન થઈ હોય. તે પણ આ વર્ષે તેના ઉત્પાદનના રેકોર્ડને વટાવી જવાની અપેક્ષા રાખે છે.

ડેલ'ઓસોએ કહ્યું કે તેની પાસે ચોથા ક્વાર્ટર સુધી ટકી રહેવા માટે પૂરતા કેન છે, પરંતુ તેનો અર્થ એ છે કે તેણે ટૂંક સમયમાં ફરીથી ઓર્ડરિંગ ઓડિસી શરૂ કરવી પડશે.

તમામ મોટા વિક્ષેપોની જેમ, આ એલ્યુમિનિયમ રોગચાળાએ વ્યવસાયની બદલાતી જરૂરિયાતોને પહોંચી વળવા નવા સાહસોને જન્મ આપ્યો છે. ઓસ્ટિન સ્થિત અમેરિકન કેનિંગ, જે મોબાઈલ-કેનિંગ અને અન્ય સેવાઓ પ્રદાન કરે છે, તેણે જાહેરાત કરી કે તે આ વસંતઋતુની શરૂઆતમાં કેનનું ઉત્પાદન શરૂ કરશે.

"2020 માં, અમે જોયું કે આમાંથી બહાર આવતા, ક્રાફ્ટ ઉત્પાદકોની જરૂરિયાતો હજુ પણ ભારે અસમર્થિત હશે," સહ-સ્થાપક અને સીઇઓ ડેવિડ રેસિનોએ એક સમાચાર પ્રકાશનમાં જણાવ્યું હતું. "અમારા વધતા ક્લાયન્ટ બેઝને સેવા આપવાનું ચાલુ રાખવા માટે, તે સ્પષ્ટ થઈ ગયું કે અમારે પોતાનો પુરવઠો બનાવવાની જરૂર છે."

ઑસ્ટિનમાં પણ, કેનવર્કસ નામની કંપનીએ ઓગસ્ટમાં પીણા ઉત્પાદકો માટે ઑન-ડિમાન્ડ પ્રિન્ટિંગ પ્રદાન કરવા માટે શરૂ કરી હતી, જેમાંથી બે તૃતીયાંશ હાલમાં ક્રાફ્ટ બ્રૂઅર્સ છે.

"ગ્રાહકોને આ સેવાની જરૂર છે," સહ-સ્થાપક માર્શલ થોમ્પસને કહ્યું, જેમણે હ્યુસ્ટનમાં કોમર્શિયલ રિયલ એસ્ટેટ બિઝનેસ છોડીને તેમના ભાઈ, રેયાન સાથે આ પ્રયાસમાં જોડાયા હતા.

કંપની બલ્કમાં કેન ઓર્ડર કરે છે અને તેને તેના પૂર્વ ઓસ્ટિન વેરહાઉસમાં સ્ટોર કરે છે. સાઇટ પર એક મોંઘું ડિજિટલ-પ્રિંટિંગ મશીન એકદમ ઝડપી ટર્નઅરાઉન્ડ સાથે, એકથી 1 મિલિયન બેચમાં કેનનું ઉચ્ચ-ગુણવત્તાવાળા, શાહી-જેટ પ્રિન્ટિંગ માટે સક્ષમ છે. એક બ્રુઅરી ગયા અઠવાડિયે પહોંચી હતી અને સમજાવે છે કે અગાઉના ઓર્ડર માટે "છાજલીઓમાંથી ઉડાન ભરી" બીયર પ્રિન્ટ કર્યા પછી તેને વધુ કેનની જરૂર હતી.

કેનવર્ક લગભગ એક અઠવાડિયામાં ઝડપી ધોરણે ઓર્ડર ભરવાની અપેક્ષા રાખે છે, એમ તેમણે જણાવ્યું હતું.

Eureka Heights ના Eichenlaub, તેમની બ્રુઅરી ખાતે કેનવર્કસની કેટલીક પ્રોડક્ટ બતાવી અને કહ્યું કે તેઓ પ્રભાવિત થયા છે.

થોમ્પસન વાજબી દરે વૃદ્ધિ કરવા અને તેઓ હેન્ડલ કરી શકે તે કરતાં વધુ ગ્રાહકોને ન લેવાનું નક્કી કર્યું. માર્શલ થોમ્પસને જણાવ્યું હતું કે, તેમની પાસે હવે લગભગ 70 ક્લાયન્ટ્સ છે, અને વૃદ્ધિ અપેક્ષાઓ કરતાં વધી રહી છે. તેમણે જણાવ્યું હતું કે કંપની મે મહિનામાં દર મહિને તેની મહત્તમ 2.5 મિલિયન કેનની પ્રિન્ટિંગ ક્ષમતા સુધી પહોંચવાના ટ્રેક પર છે, અઠવાડિયાના દિવસોમાં બે શિફ્ટ અને સપ્તાહના અંતે બે કે ત્રણ વધુ. તે નવા પ્રિન્ટર્સ ખરીદી રહી છે અને પાનખરમાં બીજું યુએસ સ્થાન અને 2023ની શરૂઆતમાં ત્રીજું સ્થાન ખોલશે.

કારણ કે કેનવર્કસ મોટા રાષ્ટ્રીય સપ્લાયર પાસેથી ઓર્ડર આપે છે, થોમ્પસને કહ્યું કે તે પુરવઠાની સમસ્યાઓનો સામનો કરી રહેલા બ્રુઅર્સ સાથે સહાનુભૂતિ અનુભવી શકે છે.

"અમે ક્યારેય સમયમર્યાદા ચૂકી નથી," તેમણે કહ્યું, "... પરંતુ તે માત્ર ફોન ઉપાડવા અને ઓર્ડર આપવા જેટલું સરળ નથી."